Thor Heyerdahl

Thor Heyerdahl wurde 1914 in der norwegischen Hafenstadt Larvik geboren. Er studierte Zoologie, Geographie und pazifische Ethnographie. Seit 1937 unternahm er zahlreiche Reisen, darunter 1947 die Kon-Tiki-Expedition, die ihn berühmt machte. Seine Bücher wurden zu internationalen Bestsellern. In den 1990er Jahren lebt er auf den Kanarischen Inseln, wo er die Stufenpyramiden von Güimar entdeckt hat. Heyerdahl starb am 18. April 2002 in Italien. --- Es war am 25. Mai 1969: Im Hafen der morokkanischen Stadt Safi wird das Papyrusboot Ra von einer riesigen Menschenmenge begeistert verabschiedet. Die Meeresströme des Atlantik sollen das 15 Meter lange Boot über etwa 6000 Kilometer bis an die Küste Mittelamerikas führen. An Bord befindet sit mit Thor Heyerdahl als Expeditionsleiter und sechs weiteren Seefahrern eine internationale Besatzung aus sieben Ländern. Die Männer sind sich darüber im klaren, wie groß das Risiko dieses abenteuerlichen Unternehmens ist. Keiner von ihnen vermag zu sagen, ob die Ra, altägyptischen Steinzeichnungen originalgetreu nachgebildet, die zu erwartenden Stürme überstehen wird. Und vor allem: Die Fachleute meinen, daß Papyrus nur wenige Tage schwimmfähig sei. Sieben Wochen später, nur knapp 100 Kilometer vor den Kleinen Antillen, müssen Thor Heyerdahl und seine Begleiter die RA verlassen und auf die über Funk verständigte jacht Shenandoah überstiegen. Mast und Ruder sind unter der Wucht der Wellen gebrochen, die Bordseiten stark beschädigt, und das Hackteil ist verschwunden. Die notwendigen Reparaturen unter Wasser konnten wegen der gefährlichen Haie nicht ausgeführt werden. Doch Thor Heyerdahl und seine Mannschaft bekennen sich night geschlagen. Ein Jahr danach, wiederum von Safi aus, sticht die Ra II in See. Und diesmal werden Mut und Mühe der Männer belohnt. Nach 57 Tagen Fahrt gehen sie auf der Antillen-Insel Barbados als gefeierte Helden an Land. Wie bei der Kon-Tiki-Expedition vom Jahre 1947, die den norwegischen Ethnologen berühmt machte, verfolgte Thor Heyerdahl auch mit den Ra-Fahrten ein wissenschaftliches Ziel. Er glaubte Beziehungen entdeckt zu haben zwischen der Hochkultur der alten Ägypter und den gleichermaßen erstaunlichen wie geheimnisumwobenen kulturellen Leistungen der Inka, Chibcha, Maya den Ra-Unternehmen ist ihm der Nachweis gelungen, daß es den seefahrenden Völkern des Mittelmeerraums zumindest möglich war, mit Papyrusbooten den Atlantik zu überqueren. Ob solche Fahrten zur Zeit der Pyramidenbauer tatsächlich unternommen wurden, wird von der Wahrheit der Wissenschaftler allerdings angezweifelt. Über jeden Zweifel erhaben ist jedoch die Leistung Heyerdahls im Dienste der Wissenschaft, über die er, wie schon im Kon-Tiki-Bericht, packend zu erzählen weiß.