George Gordon Lord Byron

George Gordon Lord Byron, der 1788 in London als Sproß eines alten Adelsgeschlechts geboren wurde, ist eine der faszinierendsten Gestalten der englischen Literatur. Sein leidenschaftliches Naturell, sein abenteuerliches Leben – auch seine Amouren – und seine poetisch produktive Existenz beeindruckten seine Zeitgenossen und trugen ihm heftige Bewunderung, aber auch entschiedene Ablehnung ein. Goethe bezeichnete ihn als einen der bedeutendsten Dichter seiner Zeit. Byron hat Gedichte, Versepen und -erzählungen, satirische Gesänge und Dramen geschrieben, daneben Tagebücher und eine Unmenge an Briefen. Byron, der 1816 England für immer verließ, um in mittelmeerischen Ländern zu leben, erlangte Berühmtheit nicht zuletzt durch seine Teilnahme am Freiheitskampf der Griechen gegen die Türken. Er starb im Alter von 36 Jahren in Missolunghi, wahrscheinlich an Malaria. Leslie A. Marchand (1900–1999), der als Professor für Anglistik an der Rutgers University in Newark, New Jersey, lehrte, galt als der führende Byron-Forscher. Er hat u. a. eine dreibändige Biographie über Byron publiziert, verschiedene Auswahlsammlungen aus seinem Werk herausgegeben und in den Jahren 1973–1981 die große zwölfbändige Murray-Harvard-Ausgabe der ›Briefe und Tagebücher Byrons‹ kommentiert und ediert. Leslie A. Marchand war Amerikaner.